A tecnologia blockchain é uma inovação revolucionária, com potencial para mudar diversas indústrias em todo o mundo. Onde se incluem as de cuidados de saúde, gestão da cadeia de abastecimentos, finanças, infraestruturas e energia, administração pública, retalho, informação e comunicação, para além de muitas outras. Também se afirma que a blockchain desempenha um papel fundamental na área das criptomoedas, sobretudo para manter um registo das transações seguro e descentralizado.
Características fundamentais da tecnologia blockchain:
- A blockchain é um sistema descentralizado sem supervisão ou controlo por parte de qualquer governo, entidade ou organismo regulador.
- É uma base de dados, ou registo, de contabilidade distribuída, que permite transações seguras e transparentes entre as diferentes partes, sem necessidade de intermediários.
- Pode ser utilizada para tornar os dados imutáveis (alteração de dados impossível), independentemente da indústria.
A tecnologia blockchain possibilitou a criação e o funcionamento de moedas digitais, como a Bitcoin, Ethereum e outras. Neste artigo, iremos explorar o papel da tecnologia blockchain em moedas digitais e qual o seu impacto na indústria financeira.
Analisemos mais de perto a blockchain
A blockchain é um registo digital descentralizado que grava as transações de forma segura e transparente. É partilhada entre uma rede de computadores (nodes) que comunicam entre si para validar e confirmar as transações. Cada bloco da blockchain contém um conjunto de transações. Quando um bloco é adicionado à cadeia já não pode ser alterado ou apagado.
A tecnologia blockchain tem diversas vantagens:
- Descentralização, i.e., a blockchain não é controlada por uma autoridade central e são atribuídos direitos/responsabilidades iguais a todos os nodes da rede.
- Transparência, o que garante que todas as transações são visíveis a todos os participantes e que a validade das transações pode ser verificada por qualquer pessoa.
- A blockchain é considerada segura relativamente ao acesso não autorizado ou manipulação devido à aplicação de princípios de descentralização, criptografia e de consenso.
- A imutabilidade significa que quando uma transação é registada na blockchain, já não pode ser alterada ou apagada.
O que são moedas digitais?
As moedas digitais são um tipo de moeda que existe apenas de forma digital e que utiliza técnicas de encriptação para proteger e verificar transações. Ao contrário das moedas tradicionais, as moedas digitais não contam com o respaldo de uma autoridade central ou governo. O seu valor é determinado pela oferta/procura do mercado.
No entanto, as moedas digitais acarretam riscos:
- Volatilidade. As moedas digitais são extremamente voláteis e os seus valores oscilam rápida e inesperadamente, por vezes em apenas umas horas. Por isso, são frequentemente consideradas um investimento demasiado arriscado.
- Ausência de supervisão regulatória. Normalmente, as moedas tradicionais e os sistemas financeiros são regulados por governos ou bancos. As moedas digitais não o são, o que as torna mais vulneráveis a fraudes ou manipulação.
- Segurança. Tipicamente, as moedas digitais são guardadas em carteiras (wallets) digitais, que são passiveis de pirataria ou de roubo. Se uma wallet ficar comprometida, as moedas digitais nela guardadas podem ser totalmente perdidas.
- Uso limitado: As moedas digitais ainda não são geralmente aceites como forma de pagamento, o que reduz a sua utilidade. Adicionalmente, alguns governos baniram ou limitaram totalmente a utilização de moedas digitais, o que é uma dificuldade adicional à sua adoção generalizada.
- Esquemas fraudulentos: As moedas digitais não estão isentas de controvérsia, atraindo burlões que promovem esquemas fraudulentos ou que vendem moedas digitais falsas. É crucial exercer uma hiper vigilância.
- Impacto ambiental: O processo de mineração de criptomoedas consome uma grande quantidade de energia. O que levanta preocupações consideráveis sobre o impacto negativo que pode ter no ambiente.
É muito claro que muitos destes riscos terão de ser considerados e avaliados antes de investir em moedas digitais. Para além disso, os investidores deverão estar cientes que só deverão investir os montantes que podem perder, uma vez que o risco de incorrer em perdas elevadas é enorme.
Moedas digitais populares
Bitcoin
Criada em 2009, a Bitcoin é, provavelmente, a moeda digital mais conhecida em todo o mundo. Esta moeda baseia-se na tecnologia blockchain. Utiliza uma rede descentralizada de computadores para processar as transações. As transações na blockchain da Bitcoin são verificadas e confirmadas por nodes de redes e, quando a transação é confirmada, é registada na blockchain.
Ethereum
Criada em 2015, a Ethereum também conquistou popularidade, não só como moeda digital, mas também como plataforma que permite, aos programadores, construir aplicações descentralizadas (dapps), utilizando a tecnologia blockchain. A criptomoeda Ethereum é chamada Ether, que é utilizada para pagar transações na blockchain Ethereum.
O papel da blockchain face às moedas digitais
Certamente que a tecnologia blockchain contribuiu significativamente para o desenvolvimento das moedas digitais.
Em primeiro lugar, a tecnologia blockchain possibilitou a criação de moedas digitais descentralizadas, como a Bitcoin e a Ethereum. Como resultado, nenhuma criptomoeda é regulada ou controlada por uma autoridade central ou por um intermediário. O que também significa que todas as transações são processadas e verificadas por uma rede global de computadores (nodes).
Em segundo lugar, a tecnologia blockchain também garante um nível incomparável de transparência relativamente à forma como as moedas digitais são usadas ao permitir, a qualquer pessoa, visualizar todas as transações na blockchain. Esta transparência procura garantir que as transações são seguras e tem por objetivo contribuir para evitar fraudes e corrupção.
Em terceiro lugar, a tecnologia blockchain utiliza técnicas criptográficas para proteger as moedas digitais do acesso e manipulação não autorizados. A segurança dada pela tecnologia blockchain tem por objetivo garantir que:
- as transações são seguras e protegidas
- as moedas digitais não podem ser falsificadas ou duplicadas.
Em quarto lugar, a tecnologia blockchain oferece imutabilidade, o que significa que quando uma transação é registada na blockchain, já não pode ser alterada ou apagada. Consequentemente, as transações na blockchain são permanentes, sendo mantida a integridade da moeda digital.
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